What are Probiotics プロバイオティクスとは
善玉菌を増やし、腸内環境を整えます。
プロバイオティクスとは人や動物の腸内で活動し、宿主の健康に役立つ生きた微生物のことで、中でも乳酸菌やビフィズス菌は有名です。
味噌、納豆、ぬかづけ、ヨーグルトなど日本の食生活に根付いている発酵食品に多く含まれており、食事などを通じて摂取したプロバイオティクスは腸まで届いて善玉菌を増やし、腸内環境を整えます。
腸内細菌の役割と種類
人の腸内には、約1,000種、100兆個にも及ぶ腸内細菌が棲んでおり（腸内細菌叢と呼ばれています）、ヒトの細胞数（約40兆個）を上回るともいわれています。近年、この腸内細菌叢が腸内環境だけでなく、全身の健康に深く関わっていることが明らかになっています。
特に、さまざまな菌がバランスよく存在していることが、良い腸内環境の指標の一つとされています。
腸内細菌の主な役割
- 腸内細菌叢は腸の免疫力のバランスを保ち、腸に侵入してくる病原微生物や毒素などから守ってくれると共に、アレルギーなどに関わる免疫の誤作動や暴走を抑えます。
- 腸に運ばれてきた物質を人に有用な物質に変え、体内に送ります。
腸内細菌の種類
腸内細菌は大きく３つのグループに分けられます。
３種の菌の腸内での理想的な割合
ディスバイオーシスを防ぐ、腸内細菌バランスの重要性
特定の菌だけが増えてしまうと、善玉菌・日和見菌・悪玉菌のバランスがくずれ多様性が低くなり腸の機能に悪影響を及ぼします。なかでも、特定の腸内細菌だけが大部分を占める状態を「ディスバイオーシス（腸内細菌の乱れ）」と言い、様々な病気の要因となる可能性が示唆されています。
健康な腸のためには様々な菌がバランスよく棲みついて多様性を高めることが必要です。
腸内細菌を活かすには
体の中で働くのは菌ではなく菌の代謝物や構成成分。菌が何を作り出すかが重要です。
なるべくいろいろなものを食べて腸内細菌の多様性（ダイバーシティ）を高めるとともに、善玉菌が持っている酵素によって、短鎖脂肪酸などの体にいいものを作り出してもらうことに努めましょう。
腸内環境を良くするための3か条
- プロバイオティクス
- 生きた善玉菌そのものを摂取すること。 腸内フローラを整え、便通や免疫機能をサポートします。
- プレバイオティクス
- 善玉菌のエサになる食物繊維やオリゴ糖。
腸内で善玉菌を増やし、短鎖脂肪酸の産生を促します。
- シンバイオティクス
- プロ＋プレを組み合わせたアプローチ。
菌の定着率を高め、相乗的に腸内環境を改善します。
- ポストバイオティクス
- 菌が作り出した代謝産物や不活性菌体、菌体成分。
生菌でなくても、腸管バリアや免疫調整に働きます。
短鎖脂肪酸とは
短鎖脂肪酸は、腸内細菌が発酵性食物繊維をエサとして食べたときに作られる代謝物です。この短鎖脂肪酸は、「腸内環境を整える」「排便を促す」などの腸の健康に役立つ働きをするだけでなく、免疫調節や炎症抑制、代謝促進、太りにくくするなど、体全体の健康維持に関与していることもわかっています。
医薬基盤研究所 副所長 ヘルス・メディカル微生物研究センター センター長）
プロフィール：1996年、大阪大学薬学部卒業。2001年、薬学博士（大阪大学）。米国カリフォルニア大学バークレー校への留学後、2004年、東京大学医科学研究所助手。同研究所助教、講師、准教授を経て、2013年より現所属プロジェクトリーダー。 2019年より現所属センター長。2024年から副所長。その他、東京大学の客員教授や大阪大学の招へい教授などを兼任。著書：『9000人を調べて分かった腸のすごい世界強い体と菌をめぐる知的冒険』等
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